На відміну від поширеного міфу, системна боротьба з корупцією в Європі — це відносно сучасний феномен, що активізувався в останні 40–45 років. До 1980-х років хабарництво, особливо в міжнародному бізнесі, часто розглядалося як «необхідні витрати», а в деяких країнах (як-от Німеччина) навіть дозволялося податкове вирахування таких витрат.
1980-ті роки: перші тривожні дзвіночки. Скандали, як-от «справа Lockheed», що вибухнула ще в 70-х, але мала наслідки у 80-х (коли компанії США платили хабарі політикам в Італії, Японії, Нідерландах), почали змінювати парадигму. В Італії зароджувався рух проти мафії, що був нерозривно пов'язаний з корупцією у владі.
1990-ті роки: «холодний душ» та інституціалізація.
-
Операція «Чисті руки» (Mani pulite, Італія, 1992). Стала шоком для всієї Європи. Масштабні розслідування виявили тотальну корупційну систему Tangentopoli («Місто хабарів»), що призвело до падіння «Першої республіки» та зникнення провідних політичних партій. Це була жорстка демонстрація того, що корупція може зруйнувати стабільну демократію.
-
Створення OLAF (1999). На тлі корупційного скандалу, що призвів до відставки всієї Комісії Сантера, Європейський Союз створив Європейське бюро з питань боротьби з шахрайством (OLAF). Його мандат — розслідувати шахрайство з бюджетом ЄС, корупцію та серйозні проступки в інституціях ЄС.
-
OECD та GRECO (1997–1999). Організація економічного співробітництва та розвитку (OECD) ухвалює Конвенцію про боротьбу з підкупом іноземних посадових осіб (1997) — це стало революцією, що криміналізувала хабарі за кордоном. Майже одночасно Рада Європи засновує GRECO (Група держав проти корупції, 1999) — механізм моніторингу та «тиску» на країни-члени задля покращення їхніх стандартів.
2000-ні — 2020-ті роки: спеціалізація та превенція. Після фундаменту 90-х країн почали створювати спеціалізовані органи.
-
Східноєвропейський досвід. Країни, що приєднувалися до ЄС (Польща, Румунія, країни Балтії), були змушені створювати потужні інституції. Найвідоміший приклад — Національна антикорупційна дирекція (DNA) в Румунії, яка з 2002 року відправила за ґрати тисячі чиновників включно з міністрами та прем'єр-міністром. У Польщі було створено Центральне антикорупційне бюро (CBA).
-
EPPO (2021). Найновіша еволюція — створення Офісу Європейського прокурора (EPPO). Це перший наднаціональний орган, що може розслідувати та притягати до відповідальності за злочини проти бюджету ЄС (ПДВ-шахрайство, корупція з фондами ЄС).
Висновок
Європейський шлях показує, що антикорупція — це не про «старі демократії», а про політичну волю, жорсткий суспільний запит (часто після скандалів) та створення незалежних, спеціалізованих і «зубатих» інституцій. Боротьба ніколи не закінчується — вона лише переходить на новий рівень складності.
Contrary to common myth, the systemic fight against corruption in Europe is a relatively modern phenomenon that has intensified in the last 40–45 years. Until the 1980s, bribery, especially in international business, was often regarded as "necessary expenses," and in some countries (such as Germany), tax deductions for such expenses were even allowed.
1980s: First alarm bells. Scandals such as the "Lockheed affair," which erupted in the 70s but had consequences in the 80s (when US companies paid bribes to politicians in Italy, Japan, the Netherlands), began to change the paradigm. In Italy, the anti-mafia movement was born, which was inextricably linked to corruption in power.
1990s: "Cold shower" and institutionalization.
-
Operation "Clean Hands" (Mani pulite, Italy, 1992). It was a shock for all of Europe. Large-scale investigations revealed a total corruption system Tangentopoli ("Bribesville"), which led to the fall of the "First Republic" and the disappearance of leading political parties. It was a harsh demonstration that corruption can destroy a stable democracy.
-
Creation of OLAF (1999). Amid a corruption scandal that led to the resignation of the entire Santer Commission, the European Union created the European Anti-Fraud Office (OLAF). Its mandate is to investigate fraud against the EU budget, corruption, and serious misconduct within EU institutions.
-
OECD and GRECO (1997–1999). The Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) adopted the Convention on Combating Bribery of Foreign Public Officials (1997) — this was a revolution that criminalized bribery abroad. Almost simultaneously, the Council of Europe founded GRECO (Group of States against Corruption, 1999) — a mechanism for monitoring and "pressuring" member countries to improve their standards.
2000s — 2020s: Specialization and prevention. After the foundation of the 90s, countries began to create specialized bodies.
-
Eastern European experience. Countries joining the EU (Poland, Romania, Baltic countries) were forced to create powerful institutions. The most famous example is the National Anticorruption Directorate (DNA) in Romania, which since 2002 has sent thousands of officials to prison, including ministers and a prime minister. In Poland, the Central Anti-Corruption Bureau (CBA) was created.
-
EPPO (2021). The newest evolution is the creation of the European Public Prosecutor's Office (EPPO). This is the first supranational body that can investigate and prosecute crimes against the EU budget (VAT fraud, corruption with EU funds).
Conclusion
The European path shows that anti-corruption is not about "old democracies," but about political will, strict public demand (often after scandals), and the creation of independent, specialized, and "toothy" institutions. The fight never ends — it only moves to a new level of complexity.